Na agricultura, o agronegócio é um termo genérico para as várias empresas envolvidas na produção de alimentos, incluindo a agricultura e criação do contrato, o fornecimento de sementes, agrotóxicos, máquinas agrícolas, atacado e distribuição, processamento, marketing e vendas no varejo. O termo tem duas conotações distintas dependendo do contexto.

Dentro do setor agrícola, o agronegócio é amplamente utilizada simplesmente como uma maleta conveniente de agricultura e de negócios, referindo-se ao leque de atividades e disciplinas englobadas pela produção moderna de alimentos. Existem graus acadêmicos e em departamentos do agronegócio, associações de comércio do agronegócio, as publicações do agronegócio, e assim por diante, em todo o mundo. Aqui, o termo é apenas descritivo, e é sinônimo no sentido mais amplo com a indústria de alimentos. A posição da ONU para a organização da agricultura, por exemplo, opera uma seção dedicada ao desenvolvimento do agronegócio, que visa promover o crescimento da indústria alimentícia no terceiro mundo.

Entre os críticos da grande escala, a produção de alimentos industrializados, verticalmente integrada, o agronegócio termo é usado de forma negativa, sinônimo de agricultura empresarial. Como tal, é muitas vezes comparada com pequenas fazendas familiares

Enquanto a preocupação com o aquecimento global se intensifica, os biocombustíveis derivados de culturas de alimentos rapidamente surgiu como uma resposta prática para a crise energética. Adição de etanol de milho para a gasolina ou usar óleo de palma para biodiesel faz a queima do combustível mais limpa, estende-se o fornecimento de petróleo, e talvez o mais atraente para alguns políticos, fornece um bom impulso ao agronegócio grande. Na Europa e em os EUA, os biocombustíveis, o aumento foi determinado por lei. O aumento do preço dos combustíveis estimula cada vez mais aumentar a carga financeira sobre o dia-a-dia das empresas agrícolas.