A agricultura impõe um fardo cada vez mais pesado sobre os recursos hídricos, ameaçando provocar escassez de água e danos aos ecossistemas. Para que a água seja utilizada de modo sustentável, é necessário oferecer aos agricultores incentivos financeiros, assistência e aconselhamento adequados.

Os alimentos estão intrinsecamente ligados ao bem-estar humano. Para além da importância da qualidade dos alimentos para a nossa saúde e do prazer que a gastronomia pode proporcionar, a produção agrícola desempenha um papel vital, dado que assegura a subsistência de muitas famílias e funciona como um esteio da economia em geral.

Contudo, a produção de alimentos também consome muita água - um recurso igualmente vital. A agricultura é responsável por 24 % da captação de água na Europa e, apesar de isto não parecer muito em comparação com os 44 % captados para fins de arrefecimento na produção de energia, o seu impacto sobre as reservas é muito maior. Enquanto quase toda a água de arrefecimento é devolvida à massa de água, no que toca à agricultura este valor não ultrapassa normalmente um terço.

Além disso, a utilização dos recursos hídricos agrícolas não é uniforme. Em algumas regiões do sul da Europa, a agricultura é responsável por mais de 80 % da captação de água. E, em regra, a captação é mais intensa no Verão, uma época em que há menos água disponível, o que agrava os impactos negativos.